Tim Abu Dhabi Ocean Racing, pobjednik utrke 2014/15. Volvo Ocean 65s također će se ploviti u 2017/18
Organizatori Volvo Ocean Race okreću vijke i veće kotače kako bi tim regatuma svijet učinio još privlačnijim. To uključuje novi sustav posade osmišljen kako bi potaknuo žene da budu uključene.
Uz to će se uvesti novi sustav ocjenjivanja. Umjesto sustava s niskim bodovima, za računanje se koristi sustav s visokim bodovima: Tko ima najviše bodova, pobjeđuje. Ovo bi trebalo biti pristupačnije gledateljima jer se koristi i u drugim sportovima poput Formule 1. U isto vrijeme postoji mogućnost dodjele dodatnih bodova. To se koristi za daljnji naglasak na moru regate, koja je u prošlosti bila djelomično izgubljena zbog kratkih faza i smanjenja broja ruta u Južnom oceanu.
Dvije etape kroz Južni ocean, Cape Town - Hong Kong i Auckland - Itajai, kao i sjevernoatlantska etapa Newport - Cardiff broje se dva puta. Uz to, postoji pobjednički bod za pobjednika svake etape i za momčad koja prva završi Rt Horn. Ekipa s najboljim ukupnim vremenom jedrenja tijekom utrke također dobiva dodatni bod. Kao i prethodnog puta, rezultati ulaznih utrka koriste se samo za rješavanje vezanih bodova u ukupnom poretku, tako da prvenstveno zadržavaju svoj PR karakter.
Također se nastavlja rad na medijskoj prezentaciji Volvo Ocean Racea. U prošlosti je pristup internetu s broda bio ozbiljno ograničen kako bi se spriječila pomoć izvana i tako očuvale jednake mogućnosti. Međutim, na predstojećem regatu svi članovi posade trebali bi imati priliku objavljivati vlastite postove na svojim društvenim mrežama pomoću ekstra programiranog alata, svojevrsne internetske jednosmjerne ulice.
Uz to, promijenit će se i uloga reportera na brodu. Svaka momčad više neće imati svog izvjestitelja, već bi trebao postojati bazen iz kojeg izvještači stalno mijenjaju timove. Time se osigurava neovisnije i profesionalnije izvještavanje.
Organizatori su očito također uspjeli povećati snagu tima za osmi tim. U svakom slučaju, osmi brod je u izradi, istodobno se sedam Volvo Ocean 65, koji su već u upotrebi, podvrgava opsežnim popravkama. Po prvi će put oprema brodova također sadržavati generator vodika, koji bi, ako se pokaže, trebao omogućiti utrku neovisnu o dobavljačima fosilne energije u sljedećim uvjetima.
Još jedna novost su obvezujuće kvalifikacijske regate, koje prvenstveno služe stvaranju javnog interesa u ranoj fazi i kao provjera oblika za posade. Da bi to učinili, timovi moraju sudjelovati u utrci Rolex Fastnet, kao i u posebno stvorenom regatu od Lisabona do početne luke Alicante.
